Dido and Aeneas

> Purcell : opéra en un prologue et trois actes, livret de Nahum Tate d’après Virgile, créé en 1689 à l’école Josias Priest de Chelsea, création publique en janvier 1700 à Londres

---

> Strasnoy : arrangement de l’opéra de Purcell
> Commande de Radio France et Musicatreize
> Création le 21 janvier 2012 au Théâtre du Châtelet, Paris (France) par l’ensemble Musicatreize, dir. Roland Hayrabedian, dans une mise en espace de Thierry Thieu Niang

---

" Dido and Aeneas est le seul opéra proprement dit que nous ait laissé Purcell. Les autres partitions pour la scène dont il est l’auteur (The Fairy Queen, King Arthur) ne sont en réalité que des masks, c’est-à-dire des numéros musicaux destinés à accompagner une intrigue dramatique dite par des comédiens, la musique ayant peu à voir avec l’action théâtrale, contrairement à la conception de l’opéra-comique français. Cet opéra de Purcell, créé dans un pensionnat de jeunes filles (tous les rôles, lors de la création, furent tenus par des pensionnaires, sauf celui d’Énée), est d’autant plus précieux qu’il met en musique une intrigue poignante, puisée dans l’Énéide de Virgile, que Berlioz reprendra près de deux siècles plus tard dans ses Troyens. Dido and Aeneas paye sa dette à l’opéra français (forme de l’ouverture, soin apporté à la déclamation, ballets), prend des libertés avec le récit de Virgile (la reine ne se suicide pas mais meurt de chagrin, des sorcières et une Magicienne ont raison d’Énée) et se nourrit également d’inventions qui en font une oeuvre hors du commun (effets d’écho, ostinato soutenant les airs douloureux, importance du choeur). Le premier air de Didon et son lamento final sont des pages dont la simplicité n’a d’égale que leur puissance d’émotion. "

(Oscar Strasnoy)