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MAURICE OHANA (1914-1992)

Maurice Ohana, der am 12. Juni 1914 in Casablanca geboren wurde, erhielt fast seine gesamte musikalische Ausbildung in Frankreich. Er befasste sich eine Zeitlang mit Architektur, bevor er eine musikalische Laufbahn einschlug.
Schon in frühester Jugend debütierte Ohana als Pianist im Baskenland, wo seine Familie sich niedergelassen hatte. Der Krieg unterbrach allerdings seine vielversprechende Karriere und führte ihn weg von der Musikwelt, aber auch wieder dorthin zurück: nach Rom an die Accademia Nazionale di Santa Cecilia, wo er Schüler und Freund von Alfredo Casella wurde.
Nach der Entlassung aus dem Kriegsdienst 1946 übersiedelte er nach Paris. Damals wurden auch seine ersten Werke in Frankreich bekannt. Mit drei Freunden gründete er die „Groupe Zodiaque“, die entgegen der diktatorischen Ästhetik jener Zeit eine völlige Freiheit des musikalischen Ausdrucks vertrat. Diese Ideale der „wilden Jugendzeit“ blieben auch in seinem späteren Leben ein Hauptanliegen.
Bestimmte Konstanten durchziehen sein gesamtes Werk. Von Llanto por Ignacio Sanchez Mejias (1950) bis zu den jüngsten Kompositionen tendiert die Entwicklung zu einer Strenge, die kurioserweise mit einer großen Gestaltungsfreiheit einhergeht, sowohl im Kompositionsstil als auch im Verhältnis zum Interpreten. Obwohl er den Strömungen der Dodekaphonie und der seriellen Musik fern stand, trug Ohana nicht unwesentlich zu ihrer Revolutionierung bei, indem er die Klangtechniken und -experimente und die daraus resultierenden Formen erweiterte.
Wiewohl Ohana seinen andalusischen Wurzeln treu blieb und zugleich ihrer musikalischen Substanz eine universelle Dimension verlieh, läuft seine Musik auf eine Synthese hinaus, in der sich die Erkundungen und Anliegen der zeitgenössischen Musik wiederfinden. Das betrifft in erster Linie die Tonleiter, die er aus der Zwangsjacke der Diatonik befreite, den Rhythmus durch die tendenzielle Abkehr vom Taktprinzip und die Stimme, die er weg vom Reich des Belcantos zu ihren ursprünglichen Tugenden zurückführte.
Pianist seit früher Jugend, bewahrte sich Ohana zeit seines Lebens eine besondere Vorliebe für das Klavier, er trug aber auch zu einer Bereicherung anderer Instrumentalgruppen, insbesondere der Schlaginstrumente, bei, etwa mit Werken wie Silenciaire oder Quatre Études (die mittlerweile zu Klassikern avanciert sind), mit Stücken für die neue zehnsaitige Gitarre sowie Vokalstücken – Office des oracles für drei Stimm- und Instrumentalgruppen, Cris für 12 Stimmen und Sibylle für Stimmen, Schlaginstrumente und Band –, die sein dezidiert innovatives Temperament in allen möglichen Klangbereichen unter Beweis stellen.
Ab 1976 entstand eine anhaltende Serie großangelegter Werke, so L’Anneau du Tamarit für Violoncello und Orchester, eine Messe, die Kammeroper Trois contes de l’Honorable Fleur, Livre des prodiges für Orchester und Douze études für Klavier. Den absoluten Höhepunkt bildete die Oper La Célestine, benannt nach der Tragikomödie La Celestina des Spaniers Fernando de Rojas aus dem 15. Jahrhundert, die am 13. Juni 1988 im Palais Garnier in Paris uraufgeführt wurde und einen phantastischen Erfolg feierte.
Es folgten noch weitere Chor- und Orchesterwerke, so das Konzert In dark and blue für Violoncello und Orchester (UA mit Mstislaw Rostropowitsch als Solist und Seiji Ozawa als Dirigent), deren außergewöhnliche Vitalität niemals zu versiegen scheint. Davon zeugt auch Ohanas letztes Werk Avoaha für Chor, zwei Klaviere und drei Schlagzeuger.
Maurice Ohana, der nie unterrichtete, hat folglich auch keine Schüler. Dennoch steht er im Zentrum einer Gruppe junger Komponisten verschiedener Richtungen, deren Arbeiten er über einen langen Zeitraum verfolgte und deren geistesverwandte Ausrichtung ihm eine Bestätigung der Richtigkeit seiner originellen Entscheidungen war. Zu dieser Gruppe zählen unter anderem Felix Ibarrondo, Ton-That Tiêt, Edith Canat de Chizy, Francis Bayer, André Bon, Guy Reibel und Nicolas Zourabichvili de Pelken.
1969 wurde Maurice Ohana mit dem Prix Italia ausgezeichnet, 1975 mit dem Prix National de Musique, 1983 mit dem Prix Musical de la Ville de Paris, 1982 mit dem Prix Honegger und 1985 mit dem Prix Maurice Ravel. Er wurde mit dem Orden „Commandeur des Arts et Lettres“ geehrt und zum „Chevalier de la Légion d’Honneur“ ernannt. 1991 erhielt er den Grand Prix de Musique Guerlain der Académie des Beaux-Arts, 1992 die Auszeichnung „Beste zeitgenössische Komposition des Jahres“ der SACEM für sein Konzert In dark and blue.
Maurice Ohana starb am 13. November 1992 in Paris. Postum wurde ihm bei den ersten „Victoires de la Musique Classique“ (1994) der erste Preis für den „Komponisten der zeitgenössischen Musik des Jahres“ verliehen.