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Il fut un temps, et même un temps proche de nous, où les compositeurs entraient dans des cadres très répertoriés : parcours, prédilections, choix esthétiques répondaient à des normes clairement identifiables comme si les trajectoires étaient par avance tracées. Mais les changements de notre société, les interrogations stylistiques successives ont modifié la donne ; situation sans doute inconfortable pour les suiveurs timorés, hautement stimulante pour les esprits intrépides dont Oscar Strasnoy est un représentant insolite, parfois déconcertant, finalement très fascinant.

Ecoutons-le décrypter le parcours : « Je suis né au sein d’une famille de Juifs agnostiques fuyant la barbarie et la misère européennes. Elle cherchait le salut dans un pays riche et moderne comme l’Argentine de la première moitié du XXe siècle. A la fin de mon adolescence, j’ai dû prendre la décision d’abandonner le provincialisme argentin pour la modernité et la richesse européenne ».

Précisons : Oscar Strasnoy est né à Buenos Aires le 12 novembre 1970 ; ascendance russe revendiquée ; héritage musical reconnu (son père « biologique » altiste, un oncle et une tante compositeurs) ; et reconnaissance envers ce pays d’adoption qui traverse (mais c’était avant la dictature) une période où la vie culturelle est particulièrement intense. On y a fréquenté le polonais Gombrowicz, cet ami de la famille que Strasnoy n’a pu connaître mais dont il mettra à deux reprises des textes en musique : Opérette en 2002, Geschichte l’année suivante. Et il y eut aussi sur place de fortes personnalités musicales : Martha Argerich et Daniel Barenboim par exemple, et Mauricio Kagel dont, à bien des égards, la trajectoire familiale, personnelle, artistique rejoint celle d’Oscar (lequel notera : « Kagel est le Gombrowicz de la musique »). Ironie partagée...

Marqué par son enfance argentine (premières études de piano, de composition et de direction d’orchestre au Conservatoire de Buenos Aires), Oscar Strasnoy, lui qui refusera bientôt autant d’écrire des tangos que d’entrer dans le moule de la musique « européenne standard », expliquera que sa situation était « un peu compliquée »… Et c’est donc le choix de l’Europe : le premier mouvement le porte vers Vienne où il espère travailler avec le compositeur et chef d’orchestre Michel Gielen, mais c’est Hans Zender, qu’il retrouvera quelques années plus tard à la Musikhochschule de Francfort, notamment pour se livrer à l’analyse de Pli selon pli de Pierre Boulez ; entre-temps, il s’installe à Paris, et est admis au Conservatoire national supérieur de musique où il va bénéficier des conseils avisés de Guy Reibel, titulaire d’une classe de composition électro-acoustique et de recherche musicale, de Michaël Lévinas et de Gérard Grisey, dont le souvenir, parmi ses anciens élèves reste toujours aussi vif. « Grisey aimait bien ma musique, notera Strasnoy, mais il l’aimait parce que je n’essayais pas d’écrire sa musique ».

Il dresse alors l’oreille et fait ses choix : Edgar Varèse, Karlheinz Stockhausen (le Stockhausen de Kontakte, du Klavierstück X, de Stimmung), György Ligeti, Luciano Berio. Dans les prédilections, il cite aussi György Kurtág et Salvatore Sciarrino. Ce sont des repères, mais Strasnoy veut tracer son propre chemin. « Je n’ai aucune intention de faire partie d’un club »… Le dogmatisme n’entre pas dans son champ d’action. « L’idée d’école m’a toujours révolté. L’artiste est et doit être un individu. L’histoire de l’art est faite d’exceptions, pas de règles ». On peut imaginer qu’il n’a guère d’indulgence pour le Schoenberg, inventeur d’un nouveau langage : « La musique du Schoenberg dodécaphonique est infiniment plus vieillotte que sa musique atonale libre ». Il ne supportera pas davantage les règles de l’Ircam : « J’ai pris la fuite au bout de quinze jours. La musique à standardiser les compositeurs m’a horrifié ». Il opérera donc ses propres choix. Et les affinera au cours de différentes
« résidences » : à la Villa Médicis hors les murs en 1999, à l’Akademie Schloss Solitude de Stuttgart (2001-2002), à la Villa Kujoyama de Kyoto en 2003, à New York en 2007, grâce à une bourse de la Fondation Guggenheim. Quant à la direction d’orchestre, il la pratique de temps en temps, ayant été de 1996 à 1998, chef de l’Orchestre du CROUS de Paris, ayant également dirigé l’Orchestre National d’Ile-de-France, l’Ensemble 2e2m, l’Orchestre Philharmonique de Nice. Et même si, en sa qualité de pianiste, il a créé le Quintette Ego Armand, le piano n’est plus dans son actualité. C’est sur la composition qu’il concentre tous ses efforts, la composition et la réflexion sur le comment et le pourquoi…

Au centre de cette activité, l’opéra mais, si l’on peut dire, un opéra hors normes dans la relation texte-action-musique. Formations réduites, texte explosé, cheminements imprévus. Déjà huit titres inscrits à son catalogue : Midea, opéra de chambre, créé à Spoleto en 2000, repris à Rome, couronné par le Prix Orpheus grâce au jugement de Berio ; puis L’instant (ex-Ephemera), entrepris en 2000, créé à Créteil en 2008 ; ensuite, les deux Gombrowicz déjà cités : Opérette et Geschichte ; la suite est un opéra de poche pour contre-ténor et viole d’amour sur un texte d’Alejandro Tantanian, dont Buenos Aires accueillit la création. En 2010 : Le Bal, une commande de l’Opéra de Hambourg ; Un retour, opéra de chambre créé au Festival d’Aix-en-Provence ; enfin, Cachafaz, tragédie barbare de Copi, créé dans la mise en scène de l’iconoclaste Benjamin Lazar au Théâtre de Cornouaille de Quimper, repris à l’Opéra Comique, à Paris. Appartenant à la même famille, s’inscrit aussi, puisqu’également monté en scène, les Préparatifs de Noce (avec B et K) – titre original : Hochzeitsvorbereitungen (mit B und K), démarche surprenante (et convaincante) où le texte de la nouvelle de Kafka est confronté à la Cantate de mariage de Bach. Au-delà d’une construction, une réflexion : « Si l’on peut exhumer une urne et, en l’étudiant, reconstruire une civilisation, l’on peut d’autant plus décrire l’évolution du monde en déterrant les rituels du mariage ». Ce dialogue Bach-Kafka est très révélateur du travail opéré par Oscar Strasnoy : une construction - et, plus précisément, le compositeur parle de « scénario », de montage. Démarche illustrée par la série des « Bloc-notes », pièces concertantes qui
prolongent d’autres partitions, sous forme d’esquisses ou de dérivés. Plus encore : la série des Sum, quatre pièces indépendantes pour orchestre : Incipit [Sum 1], Y [Sum 2], Scherzo [Sum 3], The End [Sum 4]. Et le montage est ici spécialement raffiné puisqu’il consiste, pour chaque partition, à évoquer de façon plus ou moins identifiable des références, tels les derniers accords de la 8e Symphonie de Beethoven dans The End, références et
hommages imbriqués – et c’est ainsi que Strasnoy dans Sum 2 « rend hommage » au mouvement lent, en citant Warum ?, la troisième pièce des Phantasiestücke op. 12 de Schumann.

En ce qui concerne la forme, il ne s’agit pas d’une mosaïque musicale, mais d’un urbanisme musical, comme le souligne le compositeur dans son dialogue avec Dorota Zorawska (Les stratifications de la mémoire, Ed. A la ligne) : « Je préfère l’idée de penser une œuvre comme on penserait une ville. L’œuvre-ville propose une œuvre composée de plusieurs œuvres (une hyper-œuvre), une constellation ayant comme centre une pièce originale autour de laquelle tournent une ou plusieurs œuvres ou morceaux d’œuvres préexistantes, dessinant un sujet depuis plusieurs perspectives ». Question, à propos de la conjonction Bach-Kafka ? « Comment peut-on rapprocher deux œuvres distantes de deux cent cinquante ans ? »
- « A la façon d’un immeuble moderne qui peut jouxter, dans une ville contemporaine, une construction du XVIIIe siècle ».
Enfin, ces voisinages, ces allusions, ces références mettent en jeu une dimension essentielle pour Oscar Strasnoy : la mémoire, cette mémoire qu’éveille la musique, qui stimule l’imagination, nourrit la création : « …la mémoire est la seule chose qui appartienne individuellement et exclusivement aux êtres uniques que nous sommes ». Et aussi, belle formule, « La mémoire est la vue du musicien »…

L’élaboration d’une œuvre est en route. Déjà saluée par des distinctions : Prix de l’Académie du Disque Lyrique pour l’enregistrement de Hochzeitsvorbereitungen (mit B und K), Grand Prix de la Sacem 2010, invitations prestigieuses : Centre Acanthes à Metz en juillet 2011, « compositeur invité » à Paris, au Festival Présences 2012. Enfin, pour l’anecdote, indiquons que Strasnoy, large dans ses horizons (mais sans goût particulier pour l’improvisation et les œuvres « ouvertes »), s’intéresse aux chansons de cabaret, et en a fourni la preuve en collaborant avec Ingrid Caven.

(Claude Samuel)

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> Créations

30/09/16
COMEBACK, opéra de chambre pour 6 solistes et ensemble instrumental
Sur un texte de Christoph Hein
Staatsoper im Schiller - Berlin - Allemagne

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> Créations

14/04/17
AUTOMATON, pour violon et orchestre de chambre
Ensemble Resonanz - Dir. : Oscar Strasnoy
Vl. : Isabelle Faust
Elbphilharmonie - Hamburg - Allemagne

01/06/17
KULESHOV, concerto pour piano et orchestre de chambre
Les Violons du Roy - Dir. : Mathieu Lussier
Pno : Alexandre Tharaud
Palais Montcalm - Québec - Canada (Québec)

03/06/17
ITTINGEN-CONCERTO, concerto pour violon solo et orchestre de chambre
Akademie für Alte Musik Berlin
Kartause - Ittingen - Suisse

08/12/17
FLASHBACKS, pour ensemble instrumental
Ensemble Modern - Dir. : Pablo Druker
Gasteig (Carl-Orff-Saal) - München - Allemagne

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> Créations

20/10/18
”D’AMORE”, pour viole d’amour et ensemble instrumental
Ensemble Modern - Viole d’amour : Garth Knox
Dir. : Bas Wiegers
Turnhalle Realschule, Donaueschinger Musiktage - Donaueschingen - Allemagne

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01/07/19
ZAUNKÖNIG UND -GÄSTE, pour orchestre symphonique
Nationaltheater-Orchester Mannheim - Dir. : Alexander Soddy
Mannheim - Allemagne